Über: Die Aufklärung in Hamburg

Johann Heinrich Bartels, Amandus Augustus Abendroth, Ferdinand Beneke und die Verbesserung einer deutschen Republik 1790–1835

von Rüdiger Fechner

Was war Aufklärung?

Professor Kant in Königsberg kümmerte sich um den kategorischen Imperativ. Die Politiker der praktisch veranlagten Hamburger Republik ließen das wohlwollend auf sich beruhen. An der Spitze von Aufklärung und Fortschritt wollten sie trotzdem stehen. Die Bürgermeister Amandus Augustus Abendroth (1767 – 1842), Johann Heinrich Bartels (1761 – 1850) und der zeitweise sehr einflussreiche Bürgerschaftspolitiker Ferdinand Beneke (1774 – 1848) kümmerten sich lieber um bessere Schulen, sichere Arbeitsplätze und die Gründung der Hamburger Sparkasse. Es ging auch um mehr Rechte und Bewegungsfreiheit für den Mittelstand und die kleinen Leute in der elitären und exklusiven Republik der Kaufleute und Rechtsanwälte. Am Ende zerbrach der aufgeklärte Konsens des praktischen Fortschritts. Konservative sorgten sich um den sozialen Frieden, Nationalisten und Freunde der offenbarten Religion warfen die Vernunft selbst über Bord.

An dieser Stelle entsteht nach und nach ein Glossar.

Oberalte

Das Collegium Ehrbarer Oberalten fungierte nach der Verfassung von 1710/12 als Präsidium der Bürgerschaft. Es bestand aus 15 Personen, jede der fünf Kirchspielskammern stellte drei Vertreter. Alle Gesetzesvorlagen des Senats gingen zuerst zur Beratung und Abstimmung an die Oberalten. Sie verfügten also über erhebliche Möglichkeiten zur politischen Mitgestaltung. In den Kirchspielskammern der Bürgerschaft präsentierten sie die ausgehandelten Vorlagen und gaben die ersten Stimmen ab. Die Oberalten wählten sich selbst auf Lebenszeit, faktisch also nur nach vorangegangenem Todesfall. Der Nachfolger musste aus derselben Kammer stammen wie sein Vorgänger. War ein Oberalter z.B. der Nikolaikammer gestorben, stellten die Sechziger derselben Kammer automatisch das Kandidatenreservoir für die Nachfolge dar. Das waren neun Personen. Die Oberalten wählten von ihnen fast immer den Ältesten, was zu ausgeprägtem Konservatismus in der Leitung der Bürgerschaft führte. Daran hatte aber auch ihr langjähriger Sekretär Ferdinand Beneke erheblichen Anteil. Mit der Verfassung von 1860 verloren die Oberalten ihre politische Funktion.

To learn more about the tech platform that powers this publication, visit Substack.com.